韓國電池制造商LG新能源正在北美努力擴大產能。

 

       到2025年，該公司在北美的擬建電動汽車電池產能預計將超過300GWh。屆時，該公司將在美國和加拿大安大略省擁有八家工廠，其中兩家工廠目前已投入運營，其他工廠正處于投產前的不同階段。

 

LG新能源在北美擁有最高產能

 

       據能源研究咨詢公司Wood Mackenzie分析，在北美已宣布、正在建設或正在運營的電動汽車電池工廠中，LG新能源的工廠擁有最高的產能；特斯拉的電池產能略高于200GWh，SK On不到190GWh，都低于LG新能源的產能。

 

       會計事務所Plante Moran汽車/移動出行業務主管Mark Barrott指出，就目前而言，“LG無疑是最激進的。根據我們看到的數據，LG是電池制造商中效率最高的”。

圖片來源：LG新能源

 

       根據《汽車新聞》（Automotive News）的計算，包括與車企合資的電池工廠在內，LG新能源北美八家工廠的總投資近270億美元。

 

       其中，LG新能源全資擁有的有兩家工廠，分別位于密歇根州的Holland和亞利桑那州的皇后溪（Queen Creek, Ariz.）。LG新能源北美地區總裁兼首席戰略官Bob Lee表示，LG新能源向皇后溪工廠投資了55億美元，并斥資17億美元維修已有10年歷史的Holland工廠。到2025年，Holland工廠的產能將增加5倍，屆時將生產軟包電池；而皇后溪工廠計劃于2025年投產，將為特斯拉和Lucid等純電動汽車制造商生產圓柱形電池。

 

       其余6家工廠是LG新能源與其車企合作伙伴合資所有，其中與通用汽車的合資企業Ultium Cells擁有三家工廠，而與現代汽車、本田汽車和Stellantis分別擁有一家電池合資工廠。Lee指出，“確實有其他幾家公司想與我們合作，但我們的資源有限。”

圖片來源：LG新能源

 

       通過與車企的合作，LG新能源正在實現產品組合的多樣化，而車企也通過與LG新能源的競爭對手合作實現同樣的目的。Barrott表示，建立合資公司是企業的保險措施，可以在一定程度上確保市場和銷量。

 

       合資企業確實在推動LG新能源業績的增長。今年上半年，該公司的營收飆升至17.5萬億韓元（約合133億美元），比去年同期增長86%。該公司在財報中表示，與通用汽車在俄亥俄州的Ultium合資工廠不斷提高產能，以及圓柱形電池銷量的增加，是推動業績增長的主要因素。

 

擁有更多的本土供應商

 

       大幅增加產能的同時，LG新能源也在為供應鏈端“做足準備”。

 

       根據美國的《通脹削減法案》（Inflation Reduction Act），如果電動汽車產品想要獲得稅收抵免補貼，那么就需要包含一定量當地生產和銷售的關鍵電池組件。為了滿足此項要求，LG新能源計劃在北美地區擁有更多的可靠供應商，并且正在與現有供應商合作，擴大在北美的業務。

 

       Lee表示，半導體短缺導致汽車制造商和供應商過度準備，尤其是在電動汽車領域。電動汽車“迫使我們擁有更長的價值鏈。從車企客戶到我們的供應商，我們正試圖規避更多風險”。因此，對儲存電池關鍵部件需要持積極態度，而不是依賴“準時交貨（just-in-time delivery）”機制，“行業現在出現了更多的垂直整合和長期規劃”。

 

       Lee透露，LG新能源計劃在電池投產之前的很長一段時間里就開始采購金屬、原材料和正極活性材料等電池組件。比如，2022年9月，LG新能源與加拿大關鍵礦物供應商Snow Lake Resources、Electra Battery Materials Corporation和Avalon Advanced Materials分別簽署了鋰和鈷的供應合作協議。與此同時，該公司正在研究回收廢舊電池的方法。

 

       LG新能源及其同行也在探索可能需要數十年才能投產的技術。該公司投資了固態電池公司，并致力于未來電池化學成分和形式的研發。不過，Lee指出，在可預見的未來，基本的化學反應和形式不太可能改變。