2021年3月1日,SK Innovation(SKI)表示希望美國總統拜登(Joe Biden)撤銷美國國際貿易委員會(ITC)對其與競爭對手LG化學的貿易裁決。
韓國兩大
電池制造商SKI和LG化學因為電動汽車
電池的事已經在美國“撕”了近兩年。
SKI正在佐治亞州建設兩家電池工廠,為大眾和福特生產電池。LG化學已經與通用汽車在俄亥俄州建立了一家電芯合資工廠。SKI快速增長的電池業務對LG化學的市場地位形成了嚴重的威脅,雙方的業務重合度越來越高。
“戰事”回顧
SKI佐治亞電池工廠▼
2019年5月,LG化學向ITC起訴競爭對手SKI,控訴其竊取鋰離子電池生產相關商業機密。
指控稱SKI從LG化學的鋰電池部門雇傭了77名技術員工和相關人員,這些員工中大部分都曾參與LG化學的鋰電池研發、制造、組裝以及質量測試。這些員工不僅公開密謀竊取LG化學的商業機密,同時以這些信息為籌碼,與SKI進行交易。直接結果就是幫助SKI“搶”到了大眾的合同。
2021年2月10日,SKI在這場電池訴訟案中敗訴,根據判決結果,ITC維持此前法官對于SKI銷毀相關證據的裁決,選擇了站在LG化學這邊,對SKI發布了為期10年的限制令,禁止其在美國進口部分鋰離子電池。
這一舉措可以有效地禁止該公司在美國供應電池,除非該公司能在美國獲得所需的所有材料。但分析人士說,這是不可能的。
福特和大眾都與SKI簽訂協議,為之后的
電動車型提供電芯。這兩家汽車制造商在法律文件中表示,SKI正在佐治亞州建設一家工廠,以幫助滿足這一生產需求。該工廠也被視為福特和大眾電動汽車計劃的關鍵。
基于這一點,ITC對SKI的限制令允許SKI繼續為福特汽車公司的電動汽車F-150項目進口鋰離子電池和其他零部件,為期4年;繼續為大眾北美地區MEB電動汽車生產線進口零部件,為期2年。此舉是為了讓這兩家公司有時間尋找新的電池供應商。
這項裁決開啟了60天審查期,在這60天內,白宮可以以政策為由推翻這一裁決。雖然ITC裁決被推翻的概率不是很高,但是以前也確有先例。
2013年,三星電子起訴蘋果部分iPhone及iPad產品侵犯其專利權,ITC判決蘋果侵權,并禁止蘋果進口和銷售這一部分產品。隨后,奧巴馬政府否決了ITC頒布的禁令,表示擔心會對美國消費者和競爭條件造成潛在危害。
2020年10月,SKI佐治亞工廠施工現場▼
SKI希望白宮推翻這一裁決,稱該裁決將導致其放棄一個價值26億美元的電池工廠——佐治亞工廠。該工廠預計將創造2600個工作崗位,并向福特和大眾汽車供應電動汽車電池,原本計劃在2021年開工。
SKI向白宮行政官員表示,ITC的判決是基于SKI銷毀了證據,并不是發現商業機密被盜。它還強調了SK集團對美國相關業務的其他投資,例如2020年SK集團另一家子公司SK Hynix以90億美元收購英特爾公司的閃存制造業務。
此外,SKI還披露了此前未曾報道的擴大工廠的計劃,即在2025年之前再投資24億美元,并創造3400個額外的工作崗位。
同時,據知情人士透露,LG化學的代表2月26日也與白宮行政貿易官員進行了會面,為維護裁決做了游說。
據熟悉LG化學與政府談判的人士透露,該公司的立場是,在SKI被禁止進口零部件期間,LG化學可以增加美國電池制造能力,以適應福特和大眾的需求。他們表示,LG化學也愿意接受SKI的經濟補償來解決此事。
美國貿易代表辦公室發言人拒絕就與兩家電池制造商的討論發表評論。
LG化學對和解談判持開放態度
LG化學和SKI之間的法律斗爭,凸顯了汽車制造商在確保電池和實現電動汽車增長目標方面所面臨的高風險。對尾氣排放的限制越來越嚴格,一些國家政府承諾在未來幾十年內逐步淘汰汽油車,這些都迫使汽車制造商要銷售更多的電動汽車,否則將面臨巨額罰款。
這場拉鋸戰觸及到了拜登的幾項政策重點:一是通過交通向電動汽車過渡來應對氣候變化;二是創造就業機會;三是建立美國國內電池生產能力以減少對國外制造商的依賴。
2月24日,拜登政府下令對電動汽車電池供應鏈以及半導體芯片、藥品和稀土礦產的供應鏈進行為期100天的審查,目的是刺激美國產業發展。
韓國總理丁世均(Chung Sye-kyun)1月28日表示,這場糾紛令人尷尬,他已經與兩家公司的負責人進行了交談,敦促他們解決此事。
福特CEO吉姆·法利在推特上勸和▼
在ITC做出裁決后,福特首席執行官吉姆·法利(Jim Farley)也在推特上表示,兩家公司之間的和解,將符合美國制造商和工人的最大利益。
福特和大眾2020年都向ITC表示,對SKI工廠的制裁可能會嚴重阻礙他們在美國制造電動汽車的努力。SKI將為福特提供電池,用于其暢銷的F-150皮卡電動版,該車預計將于2021年推出;而大眾計劃于2022年開始在田納西州生產其ID.4越野車,電池由SKI提供。
LG化學將電池業務拆分為全資電池子公司LG Energy Solution,是特斯拉和通用汽車的電動汽車電池供應商,它稱贊了這一裁決。
“SKI完全無視我們的警告和知識產權,讓我們別無選擇,只能提起訴訟。”LG Energy Solution首席執行官金鐘現(Kim Jong-hyun)在一份聲明中表示, “公司今后會進一步加強對知識產權的保護。”
SKI在一份聲明中表示,“對ITC的決定感到遺憾,但這是一種解脫,我們將繼續向福特和大眾汽車供貨。”
SKI指出,有60天的總統審查期,拜登總統可以決定推翻這一裁決。拜登已將電動汽車和減少汽車排放作為首要任務。
SKI在一份單獨的聲明中表示,“我們很擔心這一決定對佐治亞電池工廠未來的商業和運營的影響。”SKI認為,“這一裁決可能會對拜登總統在未來幾年應對氣候變化和擴大美國汽車車隊電動化的政策產生嚴重的不利影響。”
白宮發言人拒絕對這一裁決發表評論。
LG Energy Solution一位因事情敏感而不愿透露姓名的官員表示,該公司對與SKI的和解談判持開放態度。如果兩家公司達成協議,ITC的案件將被撤銷。
“隨著ITC的最終裁決,SKI現在面臨著無法在美國經營業務的情況,這很可能會加速LG和SK之間的和解談判。”大商證券分析師韓尚元(Han Sang-won)表示,SKI需要通過和解訴訟來更好地經營其電池業務。
福特表示,“ITC的決定支持了我們在2022年中期將純電動福特F-150推向市場的計劃。”
“我們正在繼續分析ITC裁決及其對大眾汽車的影響。無論如何,這一裁決不會改變我們2022年在田納西州查塔努加生產電動汽車的承諾。”大眾汽車在一份聲明中表示。
大眾汽車和福特此前警告稱,韓國電池制造商之間的美國法律糾紛可能會中斷電動汽車關鍵零部件的供應,并在疫情大流行期間使美國的就業崗位受到影響。
(責任編輯:子蕊)